La rainette kunawalu est une espèce endémique de la Colombie, l’Équateur, du Pérou, de la Bolivie, du Venezuela, du Suriname, de la Guyane et de la Guyane française, et du Brésil. Elle préfère les forêts primaires tropicales humides avec une altitude maximale allant jusqu’à 450 m au-dessus du niveau de la mer. La localité type de la rainette kunawalu dans sa description originale est la rivière Maracanã à Pará, au Brésil.

 

Le nom commun de cette espèce en anglais (Amazon Milk Frog ou grenouille lait) réfère aux sécrétions laiteuses que ces grenouilles dégagent lorsqu’elles se sentent menacées. Toutefois, ce comportement n’est que rarement observé chez les spécimens captifs de rainettes kunawalu. Cette dernière est aussi appelée Mission Golden-eyed Tree Frog en anglais (grenouille arboricole aux yeux d’or Mission), car les pupilles de ses iris dorées ressemblent à une croix noire de Malte.

 

Les rainettes kunawalu sont adorables, ont une longue espérance de vie et il est relativement facile de s’en occuper. Leur personnalité attachante, leur couleur bleu-vert avec des motifs bruns et noirs, leurs lèvres et ventouses bleutées et leurs grands yeux dorés rendent ces amphibiens l’un des plus beaux animaux à avoir chez soi, pour l’amateur débutant comme pour l’expert.

Les rainettes kunawalu ont un mode de vie arboricole; elles dorment sur des branches, dans les crevasses d’écorce ou dans des troncs d’arbres vides, toujours à proximité d’un point d’eau dans un arbre à utiliser lors de la période de reproduction.

C’est une espèce assez sociable dont on peut mieux profiter en petits groupes de 4 à 8 grenouilles. Les interactions entre les animaux de ces petits groupes augmentent le plaisir de les regarder, mais stimulent aussi leurs comportements reproducteurs.

 

Les rainettes kunawalu sont élevées aux États-Unis et en Europe depuis plus de 20 ans. On peut trouver des grenouilles juvéniles élevées en captivité chez les détaillants spécialisés de reptiles ainsi que directement d’éleveurs.

La température de l’eau du paludarium devrait être d’environ 25 °C (78 °F). Les chauffe-eau Exo TerraMDpour tortues sont pratiques puisqu’ils sont préréglés à 25-26 °C (78-79 °F).

La pellicule chauffante Exo TerraMD peut aussi être utilisée sur une paroi du terrarium pour créer un gradient de température. Ne pas poser la pellicule chauffante sous le terrarium, car cela asséchera le substrat très rapidement.

Pour garder un œil sur les gradients désirés de température, il faut utiliser deux (2) thermomètres analogues ou numériques Exo TerraMD pour terrarium; placer un thermomètre du côté chaud du terrarium et l’autre, du côté frais. La puissance de l’ampoule à infrarouge ou de la pellicule chauffante doit être ajustée selon la température ambiante et le type de terrarium utilisé. Pour s’assurer de la température ambiante idéale pour les grenouilles, un thermostat Exo TerraMD peut être utilisé (voir la section « surveillance »).

Les rainettes kunawalu vivent bien dans un paludarium ou dans un terrarium bioactif comprenant un bol à eau ou préférablement des plans d’eau surélevés. L’espace habitable du paludarium comprend trois (3) zones distinctes :

Zone terrestre : La zone terrestre est un endroit avec des plantes, des arbres, des arbustes et des rochers, lesquels ne sont jamais submergés. Dans les régions au climat tropical, une variété d’invertébrés, de reptiles et d’amphibiens vivent à ces endroits.

Zone riveraine : La zone riveraine, ou bord de rivière, constitue l’interface entre la terre et l’eau. Cette zone est habitée par des reptiles et amphibiens semi-aquatiques.

Zone aquatique : La zone aquatique peut être constituée d’un ruisseau, d’un étang ou même d’un lac, lesquels abritent tortues, amphibiens aquatiques, poissons et crevettes d’eau douce.

 

Pour créer les zones terrestres et riveraines, on peut utiliser le substrat de drainage Bio Drain avec le treillis de drainage Bio Drain, et recouvrir ensuite de substrat Sub Stratum ou de substrat Plantation Soil Exo TerraMD. Puis, recouvrir le tout d’une couche de feuilles et/ou de mousse (tapis forestier équatorial ou mousse de forêt Exo TerraMD). Non toxique, le treillis de drainage Bio Drain sépare la couche inférieure de substrat de drainage Bio Drain de la couche supérieure de substrat décoratif. Il empêche ainsi les particules de substrat de contaminer l’eau tout en permettant le drainage adéquat de celle-ci. Utilisé avec le substrat Bio Drain, il permet de créer des zones aquatiques et un système de filtration biologique dans le terrarium. Il est donc possible de faire circuler l’eau propre du terrarium dans les chutes et les cascades d’eau, ou sur les plantes ruisselantes. Pour la zone terrestre, on peut utiliser une couche de substrat décoratif constitué de plantes, de branches, de lianes, de pierres, de cachettes, etc. Le substrat utilisé pour poser des plantes peut être un mélange de substrat Sub Stratum et de substrat Plantation Soil Exo TerraMD. La zone riveraine reste une aire légèrement ouverte, comprenant quelques petits galets, morceaux de bois plat ou pierres qui facilitent l’accès à la zone aquatique. Pour cette dernière, le gravier pour tortues est un excellent choix, car il est d’assez gros format pour que les grenouilles ne l’avalent pas, en plus d’offrir un substrat stable et facile à nettoyer.

Le substrat Sub Stratum Exo TerraMD est une terre volcanique naturelle riche en bactéries bénéfiques. La surface poreuse et la faible masse volumique contribuent à un drainage et à une aération remarquables, favorisant du même coup la prolifération de bactéries nitrifiantes bénéfiques et créant ainsi un écosystème vivant autosuffisant dans le terrarium. Les bactéries bénéfiques actives du sol décomposent les déchets de matières organiques et gardent le terrarium sain et propre. Mélanger le substrat Sub Stratum à d’autres substrats organiques enrichit ces derniers de minéraux comme du calcium, de l’azote, du potassium et du phosphore. Cela aide aussi la capacité de rétention d’eau et fournit aux racines l’aération et l’oxygène qu’elles requièrent.

Le tapis forestier équatorial Exo TerraMD est un substrat multicouche qui permet de recréer le tapis forestier tel qu’il est dans les forêts équatoriales naturelles. Le tapis forestier est composé de deux couches, soit une couche supérieure et une de fond. Cette dernière est composée de matières organiques riches provenant de fibres moulues de coques de noix de coco. Ce substrat est entièrement naturel, écologique et biodégradable, en plus d’avoir des propriétés hygroscopiques remarquables. La couche supérieure est composée de feuilles d’ardisia décoratives séchées au soleil et provenant de ressources durables. De plus, la couche supérieure couvre le substrat en dessous facilitant ainsi la rétention de l’humidité et prévenant l’assèchement de la terre.

La mousse de forêt Exo TerraMD est de la vraie mousse compressée poussant en Asie tropicale et exempte de colorants et de produits chimiques. Ce substrat écologique très absorbant est idéal pour augmenter le taux d’humidité du terrarium. De plus, il est entièrement sûr pour les grenouilles, les salamandres et les autres animaux avec des comportements de creusage et de nidification.

Fait de fibres moulues renouvelables de coques de noix de coco provenant des plantations d’Asie tropicale, le substrat tropical Plantation Soil Exo TerraMD pour terrarium est 100 % naturel et biodégradable. Ses propriétés hygroscopiques uniques régularisent le taux d’humidité dans le terrarium de façon naturelle, ce qui en fait un substrat écologique complètement sûr pour les grenouilles, les salamandres et les autres animaux avec des comportements de creusage et de nidification. L’incomparable moelle de fibres de coco utilisée pour fabriquer le substrat tropical Plantation Soil Exo TerraMD est composée d’un mélange de fibres et de graines de tourbe de coco de tailles variées, allant de granulés grossiers à des morceaux fins, lesquels améliorent le drainage de la terre et favorisent l’aération saine des racines des plantes. L’aération supérieure du substrat aide à la croissance d’organismes sains réduisant les déchets, ce qui maintient le terrarium frais et propre.

Le substrat devrait être humide en tout temps, mais il ne doit surtout pas être détrempé. Il est important d’offrir différents gradients d’humidité aux organismes vivants dans le terrarium. Quelques zones doivent être très humides, alors que d’autres doivent être un peu plus sèches. De plus, il faut varier le taux d’humidité selon la saison, et vaporiser plus souvent durant les périodes chaudes de l’année.

Les substrats Exo TerraMD aident à maintenir l’humidité à un taux optimal. De plus, la couche supérieure, soit le tapis forestier équatorial ou la mousse de forêt Exo TerraMD, facilite la rétention de l’humidité et prévient l’assèchement du substrat. Les feuilles d’ardisia ou la mousse de forêt fournissent aussi des cachettes pour les reptiles et les amphibiens qui explorent le sol forestier. Ces couches agissent comme un écosystème naturel où des organismes bénéfiques décomposent les déchets et réduisent par la même occasion les mauvaises odeurs.

Le secret pour avoir des plantes saines commence par le substrat. Naturellement, de la terre saine contient des microorganismes vivants : des bactéries, des champignons, des protozoaires et des arthropodes. Ils forment ensemble un échange chorégraphié comprenant le recyclage de nutriments et la décomposition de matières organiques.

La partie terrestre du terrarium peut être décorée partiellement avec des plantes vivantes et/ou des plantes artificielles ou à multiples usages Exo TerraMD. Les plantes vivantes et la mousse améliorent la capacité de filtration du terrarium. On peut ainsi créer un système de filtration efficace similaire au processus de filtration naturelle. De plus, pour être entièrement fonctionnels, un aquaterrarium ou un paludarium doivent offrir une source constante d’eau propre, laquelle est nécessaire à la conservation d’espèces semi-aquatiques. En d’autres mots, il s’agit de recréer un petit écosystème fermé.

Les plantes grimpantes, telles que philodendrons, epipremnum (pothos), scindapsus, etc. conviennent parfaitement aux rainettes, mais on peut aussi mettre des plantes à grandes feuilles robustes, telles qu’aglaonèmes, dieffenbachia et monsteras, car elles offrent de bons endroits où dormir, se cacher et se reproduire.

Bon nombre de terrariophiles choisissent des plantes vivantes en pot et enfouissent ces derniers dans le substrat et les dissimulent parmi d’autres décorations, tels que de l’écorce de liège ou des pierres. Par exemple, le bol Exo TerraMD pour serpents peut être utilisé comme pot décoratif pour plante. Grâce à son design très profond, ce bol peut convenir aux plantes vivantes de petits et moyens formats.

AVERTISSEMENT : S’assurer de l’absence d’insectes avant de poser les plantes dans le terrarium. De plus, les feuilles doivent être bien rincées pour retirer tout résidu de pesticides.

Exo TerraMD offre une vaste sélection de plantes artificielles, lesquelles possèdent les mêmes avantages que les plantes vivantes : elles sont décoratives, fournissent de l’ombre et créent des cachettes et des barrières visuelles qui permettent aux reptiles et aux amphibiens de se sentir en sécurité et de ressentir moins de stress. Les plantes artificielles Exo TerraMD sont des répliques des plantes naturelles, mais sont beaucoup plus faciles à entretenir. Une combinaison de plantes vivantes et de plantes artificielles Exo TerraMD permet d’aménager complètement un terrarium, même les endroits chauds ou secs.

Les plantes suspendues, les broméliacées, les scindapsus et les philodendrons Exo TerraMD sont faciles à nettoyer et à entretenir. De plus, la base alourdie de ces trois dernières facilite la mise en place de ces plantes après leur entretien.

Les plantes suspendues, les broméliacées, les scindapsus et les philodendrons Exo TerraMD fournissent des barrières visuelles.

Puisque les rainettes kunawalu habitent et se reproduisent dans des troncs d’arbre vides, la grotte surélevée Exo TerraMD est la cachette décorative idéale pour offrir davantage d’intimité dans l’habitat de la grenouille. Fixer la grotte surélevée à la paroi en verre dans le tiers supérieur du terrarium et la remplir jusqu’à 5 cm (2 po) d’eau.

Il est important de toujours offrir de l’eau propre et fraîche, car les rainettes kunawalu peuvent se baigner et absorber l’eau par leur peau, mais aussi parce qu’elles pondent leurs œufs dans l’eau. Toujours purifier l’eau du robinet avec le traitement de l’eau Aquatize afin d’éliminer le chlore, les chloramines et les métaux lourds nocifs, et ainsi fournir une eau sûre et saine aux reptiles et amphibiens. Dans un aménagement bioactif, il est possible d’utiliser le traitement de l’eau Turtle Clean (PT1998) pour ajouter des organismes bénéfiques à l’eau du terrarium et favoriser les capacités de filtration biologique. De plus, les suppléments d’électrolytes et de calcium favorisent la bonne croissance des os et des muscles des grenouilles et surtout des têtards.

Le bol à eau Exo TerraMD en forme d’étang à grenouilles est idéal pour les amphibiens. Ce bol présente une apparence naturelle de galets qui s’harmonise à tout type de terrarium. En plus de faciliter l’accès pour les reptiles et amphibiens, la forme unique permet une installation semi-encastrée dans le substrat qui simule une zone riveraine. Par ailleurs, le niveau d’eau peu profond de l’étang ainsi que ses marches intégrées empêchent les animaux de se noyer.

En moyenne, le taux d’humidité devrait être entre 70 et 75 % avec des points culminants à 90 % le matin et le soir (lors des brumisations dans le terrarium), ce qui est semblable à l’habitat naturel de ces grenouilles. Le système de brumisation Monsoon Exo TerraMD est un appareil pratique pour garantir la brumisation quotidienne à l’heure désirée dans le terrarium. L’humidificateur Exo TerraMD, quant à lui, peut aider à maintenir le taux adéquat d’humidité relative dans le terrarium, surtout lorsqu’il est utilisé avec le thermostat et hygrostat Exo TerraMD. Il est important de s’assurer que le terrarium est bien aéré et que le taux d’humidité n’est pas constamment au-dessus de 75 % puisque les rainettes kunawalu pourraient développer des infections bactériennes de la peau.

Les rainettes kunawalu ont un comportement reproducteur et un cycle de développement très spécifiques. L’entièreté de leur cycle reproductif se produit dans des cavités d’arbre remplies d’eau, entre 2 et 32 m d’altitude. Même si plusieurs grenouilles utilisent les phytotelmes, soit des habitats aquatiques élevés comme le cœur des broméliacées, les feuilles de palmier ou d’autres plans d’eau, la rainette kunawalu utilise exclusivement des crevasses d’arbre remplies d’eau. Le mâle chante son cri nuptial de sa crevasse spécifique et la défendra même physiquement si un autre mâle s’y introduit. Les mâles utilisent les mêmes crevasses d’arbre remplies d’eau, année après année. Dans le terrarium, on peut utiliser des bols à eau, tels que la grotte surélevée ou tout autre accessoire qui permet de recréer un environnement surélevé. Dans la nature, les têtards restent dans la crevasse jusqu’à leur métamorphose complète. En captivité, on peut choisir de garder les têtards dans leur crevasse originale, ou on peut les élever dans un terrarium bas pour l’élevage. Les chauffe-eau Exo TerraMD pour tortues sont pratiques puisqu’ils sont préréglés à 25-26 °C (78-79 °F).

 

La période de reproduction des rainettes kunawalu est habituellement après la saison des pluies, de novembre jusqu’à mai. En captivité (et parfois en nature), ces grenouilles peuvent se reproduire à n’importe quel moment dans l’année. Cependant, il est recommandé de seulement inciter la reproduction pendant la saison des pluies afin que les amphibiens soient reposés, en santé et robustes. Pour simuler les conditions de la période de reproduction, il faut d’abord réduire le cycle d’éclairage de 12 à 10 heures par jour, et maintenir la température à 22 °C (72 °F) pendant 5 à 6 semaines. De plus, il faut maintenir un taux d’humidité bas (60 %) et réduire les intervalles de vaporisation de 2-3 fois par jour à 2-3 fois par semaine pour simuler une saison hivernale sèche et fraîche. Il faut également laisser la température de l’eau du paludarium descendre à 21-22 °C (70-72 °F). Lors de cette phase de repos, il est conseillé de nourrir les grenouilles avec parcimonie. Après 5 à 6 semaines de phase de repos, le cycle d’éclairage devrait être reprogrammé à 12 heures par jour et les températures devraient être rétablies aux réglages normaux (24-29 °C / 75-85 °F). À ce moment, la température de l’eau dans le paludarium devrait aussi être rétablie à sa normale, soit 25 °C (78 °F). Les chauffe-eau Exo TerraMD pour tortues sont pratiques puisqu’ils sont préréglés à 25-26 °C (78-79 °F).

Les intervalles de brumisation devraient aussi être augmentés pour reproduire la saison des pluies. De plus, le taux d’humidité devrait être entre 80 et 85 %. Les grenouilles commenceront à être plus actives et à se nourrir un peu plus que la normale. Après une semaine, il faut commencer la brumisation intense du terrarium pour reproduire les pluies fortes d’été. À la suite de ces pluies d’été simulées, les mâles commenceront leurs chants nuptiaux pour attirer les femelles, puis les agripperont derrière les pattes avant pour les tenir lors de l’amplexus.

Un ratio de 2 mâles pour 1 femelle encouragera certainement la compétition saine entre les mâles du terrarium, ce qui donnera suite à des accouplements réussis et de meilleures chances de reproduction. 

Quand la femelle arrive, elle descend dans l’eau où le mâle l’enlace dans l’amplexus. Lorsque le couple de reproduction est formé, ce dernier reste partiellement dans l’eau. La femelle absorbe ensuite de l’eau dans sa vessie. Elle utilise cette eau pour créer une membrane gélatineuse qui encapsule l’œuf. La femelle dépose une importante masse gélatineuse flottante contenant entre 200 et 1 500 œufs. Cette masse est collée à la paroi interne de la crevasse d’arbre remplie d’eau. Une fois les œufs tous déposés, le couple quitte l’eau.

Lorsque les accouplements sont terminés et que les œufs pondus ont éclos, le taux d’humidité peut être réduit à la normale, soit de 70 à 75 %.

 

En 24 à 48 heures, des têtards de 5 à 7 mm naissent et flottent à la surface de l’eau pendant quelques jours. Dans la nature, ils se nourrissent de détritus, d’algues, de morceaux de plantes en décomposition et de parties d’insectes morts, mais leur alimentation change dès qu’une autre femelle dépose une ponte d’œufs dans le même trou d’eau. Les têtards commenceront immédiatement et voracement à se nourrir des œufs (nommé oophagie opportuniste). En captivité, les têtards sont généralistes et se nourrissent d’aliment pour grenouilles et têtards, d’insectes morts, de vers de terre coupés, de flocons pour poissons, d’algues, de feuilles en décomposition, etc.

Les têtards deviennent des amphibiens à respiration aérienne après environ 1 mois et demi à 2 mois et demi. Lorsque la métamorphose est presque complète, il est essentiel de fournir des plantes, des branches, ou une rive bien nivelée aux têtards pour leur faciliter l’accès à la terre.

Les nouvelles grenouilles absorbent les restants de leur queue les jours suivants, puis elles commencent à se nourrir d’aliments de format adéquat, tels que téphrites, criquets fraîchement éclos, tubifex, chenilles de la fausse-teigne, larves d’éphestias, etc. Tout comme pour les grenouilles adultes, il faut saupoudrer les insectes de nourrissage avec un mélange 1 :1 des suppléments Exo TerraMD de multivitamines et de calcium + vitamine D3 en poudre. Les grenouilles récemment métamorphosées peuvent être élevées dans des conditions semblables à celles des grenouilles adultes, mais il faut s’assurer que l’eau ne soit pas trop profonde et de fournir des pentes pour que les grenouilles puissent facilement avoir accès aux zones terrestres.

Manipulation

Les rainettes kunawalu sont agiles; elles ne tolèrent pas vraiment les manipulations fréquentes. Lorsqu’on la tient, elle peut essayer de se sauver et de sauter dans les airs, ce qui pourrait lui causer des blessures si jamais elle tombe. Il n’est donc pas recommandé de les manipuler de façon excessive. Si une des grenouilles a besoin d’être examinée, il faut plutôt essayer de la guider dans un contenant de plastique transparent sans la toucher. Comme la plupart des amphibiens, les rainettes kunawalu ont la peau très délicate et sont particulièrement sensibles aux produits chimiques comme le savon, la lotion, etc. Il faut donc s’assurer de toujours se laver et se rincer les mains avec de l’eau tiède avant et après avoir manipulé un amphibien.

La peau de tous les amphibiens comprend des substances légèrement toxiques qui peuvent irriter les yeux ou les blessures ouvertes. Il faut donc s’assurer de toujours se laver et se rincer les mains avec de l’eau tiède avant et après la manipulation d’un amphibien. Si on se touche accidentellement les yeux en manipulant un amphibien, cela pourrait brûler un peu. Si cela se produit, s’assurer d’immédiatement rincer les yeux à fond avec de l’eau. Ceci devrait aussitôt soulager la sensation de brûlure.

AVERTISSEMENT : S’assurer de toujours se laver et se rincer les mains avec de l’eau tiède avant et après la manipulation de tout reptile, amphibien ou invertébré.